エッセンのRAG-Stiftungの子会社であるUnited Robotics Group（URG）は、ソフトバンク・ロボティクス・グループ（SBRG）との間で、SBRGのフランス子会社SoftBank Robotics Europe SAS(SBRE)を買収することに合意しました。
SBRGはURGの少数株主持分を取得し、両社は各種ロボットのグローバルマーケティングにおいて引き続き協力することになります。SBREを買収することで、URGは欧州におけるサービスロボットのリーディングカンパニーのひとつとなります。
今回の買収により、URGは、有機的成長と買収を通じてロボット市場において主導的地位を確保するという戦略に従うことになります。SBREの優秀な従業員が持つ幅広いノウハウと経験は、URGの幅広い製品群を理想的に補完するだけでなく、何よりも研究開発を加速させ、その結果、同社の革新力をさらに強化することになるでしょう。
フランス・パリに本社を置くSBREは、人型ロボットのリーディングカンパニーであり、世界的に有名なロボット「Pepper」や「NAO」の開発・製造を行っています。URGは、2021年10月より欧州市場におけるマスターディストリビューターとして、PepperとNAOの販売、サービス、保守を担当しています。Humanizing TechnologiesやENTRANCE RoboticsなどのURG社は、すでに2017年からSBREのパートナーとなっています。
URG、SBRG、SBREの3社は、Pepperをはじめとする各種ロボットの開発・販売において強力なパートナーシップを保持し、今後も世界中のお客さまに共同でサービスを提供していく予定です。
SBREは、インタラクションロボットとアカデミック市場のパイオニアである旧社名「Aldebaran（アルデバラン）」に戻す予定です。SBREのゼネラルマネージャーであるXavier Lacheradeは、引き続き同社をリードしていきます。この取引は合併認可を条件とし、2022年第2四半期に完了する予定です。
URGの創業者兼CEOであるThomas Hahnは、「180人以上の非常に意欲的なロボティクス専門家を擁するSBREを迎えることができ、嬉しく思っています。これは、当社のさらなる国際化に向けた重要な一歩です。市場で高い評価を得ている将来のAldebaranは、インタラクションロボティクスと当社の協働型産業ロボティクスに関する知識を組み合わせることで、当社の大きな可能性をさらに拡大する助けとなるでしょう。」と語っています。
SBRGの社長兼CEOである冨澤文秀は、次のように述べています。「当社は、世界中の様々なロボティクスリーダー企業との戦略的パートナーシップを強化しています。今回、成功した企業であるURGと強力なパートナーシップを結ぶことができ、大変嬉しく思っています。この素晴らしい関係を活かして、Pepperをはじめとする様々なロボットの開発・販売に取り組んでいきます。」
SBREのジェネラルマネージャーであるXavier Lacheradeは、次のように述べています。「URGは、販売、サービス、ソフトウェア開発における戦略的パートナーとして知っています。両社が組み合わさって一つの大きなネットワークになることに大変期待しています。ドイツとフランスの友好関係も特徴である短い経営の道のりが、ライン川両岸の仕事に刺激を与え、近い将来、新たな成功に導いてくれると固く信じています。」
Sauce：GERMAN UNITED ROBOTICS GROUP ACQUIRES SOFTBANK ROBOTICS EUROPE IN PARIS
